La adicción que no vemos: Las Pantallas Electronicas

En está entrevista hablamos con el pediatra especializado en neurología infantil Mauricio Pedersoli. Sobre su libro Adictos en Pañales y la problemática del uso de las pantallas en los bebés, niños y adolescentes.

• ¿Qué es Adictos en Pañales?

Es un libro pensado en la comunidad. Adictos en pañales, cuenta todos los problemas principalmente en el desarrollo neurológico y en la salud mental de los chicos.

El título surge de observar pacientes con dificultades en su desarrollo neurológico de los 3 o 4 meses de vida. Esto surge antes de la pandemia, padres que consultaban que sus hijos no desarrollan el lenguaje o la motricidad, les costaba mirar a los ojos a sus padres, o que no respondian a su llamado. Quizás no habían tenido grandes antecedentes antes del embarazo o del parto. Eran nenes que no les había pasado nada tan grave para que lo justifique ni antecedentes familiares tenían.

Lo que si encontre cómo factor común es la exposición precoz y prolongada a estos dispositivos. Por ejemplo bebés de 4 o 5 meses, sentados en un huevito entre 5 y 6 horas mirando una tablet, en vez de interactuar con el medio/entorno. 

Lo más llamativo era cómo no encontraba ningún factor que lo desencadene (las problemáticas del nene), sin mucha inteligencia porque no apagamos esto (dispositivo electrónico) y nos vemos en un mes. Al mes siguiente el nene pasó de no emitir sonido empezó a balbucear, a mirar a los ojos, parecía de ciencia ficción.

Con esto empecé a estudiar el tema a ver que ocurría en otros países, empecé a encontrar que en otros países estaba pasando algo similar.

Con la Pandemia hay una pérdida del lenguaje no verbal. Vos antes de empezar a hablar tenes un montón de pautas que vas desarrollando que no tiene que ver con la palabra, que puede ser señalar algo, mirar a los ojos, que el niño pueda mirar lo que vos estás mirando. Para uno desarrollar el lenguaje tenes que desarrollar eso previo que tiene que ver con los gestos.

Además de las miles de consecuencias que tuvo la pandemia en términos de lo que es el desarrollo de la salud mental y neurológicas es un desastre. Y cómo yo hago neurología, tengo que ver las consecuencias tanto neurológicas cómo las psiquiátricas.

• ¿Por qué?

Porque hay tantos casos, hay tantos problemas de salud mental, desborda el sistema y me terminan cayendo a mi y de alguna forma me obliga a saber de esas patologías.

• ¿Vos cómo neurólogo cual seria la llegada tuya a un paciente?, porque uno piensa que el neurólogo estudia la cabeza

Yo primero soy pediatra y luego hice la especialización en neurología. El neurólogo infantil en el hospital te forman para ver chicos con epilepsia, con convulsiones complicadas, ACV, tumores, problemas con la pérdida de fuerza, problemas musculares y demas. Así podría estar contando cosas que pasan en adultos pero en miniatura. 

Pero este tema (el de las pantallas), tiene que ver más con el neuro desarrollo que es medio amplio porque participan un psicólogo, un terapista ocupacional, un fonoaudiólogo y demás.  Un poco me meto para aportar mi granito de arena, porque esto es un desastre, es un síndrome clínico que nunca vi, porque al chico le apago la pantalla, empieza a hablar, mirar, interactuar. Esto es algo nuevo independientemente donde estaba parado, digo tengo que empezar a estudiar esto. 

En cuanto a la salud pública es uno de los principales problemas, cómo puede ser la obesidad, desnutrición. Los problemas del desarrollo neurológico y de salud mental por el uso de la pantalla. Siempre cómo digo no responsabilizar a los chicos es obviamente el libro tiene en la tapa la foto del padre, cuidador o quien sea responsable del nene. Obviamente no es lo mismo sentarte a jugar con un chico que enchufar la pantalla y dejarlo ahí.

• Y el celular a un chico que está 6 o 7 horas con él ¿Le genera adicción?

Obviamente, el tema del celular es increíble, podemos estar hablando un montón. El libro Adictos en Pañales viene cómo anillo al dedo, en su momento me decían ¿Cómo una adicción?

En realidad sí genera una adicción, una exposición prolongada a las pantallas te modifica el cerebro cómo cualquier otra droga. Por eso siempre hago la analogía con el cigarrillo o cualquier otra droga porque trabaja en el mismo circuito cerebral que otras drogas, cocaína, metanfetamina, todas trabajan en un lugar que te hace adicto.

Este lugar es el sistema de recompensa cerebral, hay una parte en el cerebro donde están conectadas distintas estructuras pero principalmente el lóbulo frontal. El cual tiene que ver con la conducta y un sistema de recompensa, que tiene que ver con las emociones, el aprendizaje y la motivación.

¿Qué hicieron las aplicaciones? Extrapolan lo que hicieron otras drogas con el tema del celular. Ellos te lo diseñan para liberar ese sistema que te libera dopamina y que te termina dejando atrapado. Ellos con la luz, el movimiento y todos esos atractivos que tiene el celular te empieza a modificar esos circuitos y vos empas a vivir en función a ese cerebro más primitivo que tiene que ver más con esa recompensa de sentir placer y no con el lóbulo frontal. Que es el que te va a controlar los impulsos, te va a permitir prestar atención, planificar. Entonces vos vivís en base al placer y eso no tiene nada que ver con la felicidad. Es un sistema que está muy bien diseñado para ganar plata en detrimento del desastre de la salud mental de la población.

• ¿Qué es lo que ves en el consultorio?

Veo retrasos en el lenguaje, trastornos de conducta, trastorno de sueño. El sueño es una etapa clave tanto en los más chicos del jardín cómo los que terminan la secundaria. Después aumentos impresionantes en condiciones biológicas, las empeoran incluso uno piensa que puede estar relacionada con la génesis de esas condiciones. Trastorno del espectro ausitias, problemas de atención.

Despues en los adolecentes (14/15 años), ahi uno ve trastorno de ansiedad, depresion, ideas suicidas, el suicidio.

También yo tengo muy cerca a los médicos psiquiatras en el hospital, entonces yo les cuento estas cosas para que ellos miren este aspecto, les cuento también lo que son las alucinaciones. Todo esto está relacionado a esa pérdida de hábitos saludables porque vos dormís mal, comes mal, no haces deporte, no tenes interacción social.

Entonces te sacan esos hábitos y te dejan clavados a una pantalla. Entonces no es raro que yo tenga tantas consultas por problemas de neurología. Después obviamente el chico que tiene predisposición para tener convulsiones me cae con un debut epileptico, el que tiene migrañas se fue al vómito. A grandes rasgos la pantalla te deja un estrés cerebral. 

• ¿El estrés es malo?

El estrés es una reacción normal en los seres humanos que capaz te puede salvar si a vos te ataca alguien y te quiere matar, entonces se genera una respuesta de estrés. El corazon empieza a latir mas fuerte, respiras más rápido, la sangre se va a los músculos para luchar o huir. Cómo respuesta aguda capaz que te ayuda pero ya sabemos que el estrés crónico, sostenido en el tiempo mata gente, tanto en adultos cómo en chicos.

El estrés crónico que genera la pantalla en el cerebro de los chicos está tan relacionado al cortisol. El cortisol crónico te arruina, te lleva hacia la atrofia cerebral. 

No solo uno se encuentra estos casos clínicos sino que si uno se mete un poco más adentro en neurología. Hay estudios por resonancias donde se aprecian cambios estructurales. No estamos hablando de algo que te parece, ya ves áreas de cerebros más chicas principalmente con la conducta, la toma de decisiones, la atención. Esto (Las pantallas), están diseñadas para generar esto y lo lograron.

• Si le sacamos un celular a un nene de ponele 9 años, que el celular es el placer ¿le generas abstinencia?

Si, le generas un síndrome de abstinencia. En el consultorio vos ves que viene la madre con el nene, este está un poco inquieto porque lo hicimos esperar un poco más, por lo que la madre le enchufa el celular para calmarlo.

• ¿El celular es el nuevo chupete electrónico?

Totalmente, la madre le saca el celular cuando me ve a mi, porque no puede caer al consultorio con una tablet, entonces cuando le saca el celular el nene arranca a las trompadas. Por cómo te decía el cerebro está preparado para luchar o huir,  y el cerebro no diferencia la amenaza real de la virtual. En este caso es una amenaza virtual, pero lo que sí sabe es que toda esa sobrecarga mental que hay por la luz, el movimiento, el sonido, toda esa velocidad que tiene por la pantalla, todo eso genera una amenaza al cerebro.Es la misma respuesta es cómo si te estuviera atacando alguien físicamente.

Entonces cuando la madre le saca el celular el nene está listo para el combate, eso lo veo y hasta lo he filmado.

• ¿Se sabe el tiempo promedio en pantalla de los Argentinos?

Hay un dato muy interesante, que Argentina es el 4to país en el mundo en cantidad de horas de pantalla a nivel mundial, tenes Filipinas, Brasil y Sudáfrica por delante. Los argentinos tienen un promedio de uso de pantalla 6 horas y media por día. En los chicos el promedio es de 9 horas y media.  Cuando uno habla con un adolecente en general son entre 7 y 10 horas.

Las pantallas cómo las drogas generan liberación de dopamina, de una forma sobrenatural. El sistema que se modifica es un circuito que nos permitió la supervivencia de la especie. Por ejemplo, yo tengo hambre cómo, se libera dopamina, lo cual me motiva a comer.

Entonces las pantallas te liberan mucha más dopamina entonces tu cerebro se setea a un nivel más alto de dopamina. Entonces si yo a un nene le dijo:

-Vamos a la plaza

-Ni loco, dame lo que me genera placer.

Y ahí cuando vos lo sacas genera abstinencia, cómo cualquier droga y eso tiene una explicación: te libera más cantidad de lo que tu cerebro necesita. Entonces tengo sed, tomo agua, me libera dopamina “buena”, por lo cual cada vez que tenga sed voy a tomar agua y no me voy a morir deshidratado. Lo mismo que las relaciones sociales y sexuales, eso te libera dopamina se libera placer y evita la extinción de la especie.

Con las pantallas pensaron cómo en las drogas algo que te libere dopamina.

• ¿Hace cuanto estás con la problemática de las pantallas?

Entre 6 y 7 años

• ¿Qué pasa con ese nene de 6 años que empezó con toda esa adicción a las pantallas a los 12 años qué síntomas tiene?

Hay trabajos que demuestran cómo pasó el tiempo, pongamos cómo una fecha del 2010 al 2024. Los chicos a los que le habían metido el celular muy temprano cómo a los 6 años contra los que se los dieron más tarde estaban preparados para recibir uno. Veían que tenían un 70% de tener trastornos de salud mental. Uno de cada 4 adolescentes tiene trastornos de salud mental

• ¿1 DE CADA 4?

Claro, vos ves cómo más común ansiedad y depresión pero tenes que tirar para arriba. Por eso a mi me caen ataques de pánico con 8 años. Eso fue la pantalla más la pandemia. No es para generar  miedo pero es contar la realidad. Para tomar dimensión mis viejos son médicos y a mi me tocó vivir lo mismo pero con el cigarrillo.

Es exactamente lo mismo con las pantallas, si vos nos decis que es lo que te pasa, no nos tenemos que lamentar en el tabaquismo 5 millones de muertes por año. Empieza con una moda, te lo ponen en las canchas de fútbol, fijate quienes auspician a los equipos de fútbol todas las apuestas online. Vos sabes que con 6 años adictos en pañales, bueno que se sabe que cuanto más trabajado este ese circuito adictivo cuando llegues a la adolescencia es mucho más propenso a caer en cualquier cosa en cualquier adicción

Al principio cómo todas las adicciones: primero va por placer “yo elijo” ejemplo consumes alguna droga por placer. Depende la genética de uno o distintos factores quedas enganchado, ahí ya perdiste la libertad. Primero por placer, después para evitar ese sentimiento negativo, porque ya estás atrapado vos a partir del momento en el que tu cerebro se modificó no sos más libre. Estás atrapado a los cigarrillos, a la cocaína, a las pantallas, a la marihuana, a lo que venga.

Puede ser que algunos con poco le caiga mal a otros con muchos, sí porque la genética es distinta. Es más, ahora en psiquiatría están estudiando cómo las pantallas en pacientes con predisposición a trastornos psiquiátricos puede gatillar episodios psicóticos. Eso ya está estudiado con el THC, con el cannabis, pero con las pantallas ya sabía que iba a pasar.

El otro día me lo cruzo a un médico de psiquiatría que está enganchado con el tema, le dije “estudiame psicosis y pantalla”. Me contesto que le cayo un paciente fanatico de los videojuegos entre 12 y 14 horas diarias, además de ver 200 horas la pantalla, no duermen por lo cual ya tenes trastorno del sueño. 

Lo veo y tenia el fenómeno de transferencia por juego, que es alucinaciones visuales y auditivas en gente que usa desmedidamente los videojuegos. Hay un psicólogo en Estados Unidos que se hizo muy famoso por este tema, saco un libro fue best seller, y el que dice, hay una sobreprotección en el mundo real. El pibe no sabe ir a comprar un alfajor al kiosco, y hay una desprotección en el mundo virtual, Grooming, secuestros, bullying y demás.

• ¿Hay solución?

Si, una de las estrategias es fomentar los clubes de barrio. Porque nosotros en neurología estudiamos la mezcla, el fármaco, la genética, pero armame un club de barrio y vas a ver cómo mejora el cerebro de los chicos. Que eso era un poco lo que hicieron mis hermanos ayudaron a refundar el Defensores de City Bell un club de fútbol. Que por la pandemia estaba toda complicada la zona del barrio Savoia. Sabes lo que significa un club de fútbol en la actividad física y la parte social. 

El relato de los padres, le compre la bici a mi hijo de 10 años, pero no sabe andar porque no puedo salir a la calle porque me roban. El hecho de no tener seguridad afecta a que los chicos no puedan desarrollarse del punto de vista motriz, distinto puede ser en el interior del país que es más tranquilo, pero en grandes ciudades es muy complicado.

Hay un montón de casos de trastornos de coordinación motora. A veces se compara ejercicios físicos contra el uso de fármacos en pacientes con trastorno de conducta, entonces ven que el ejercicio físico libera un montón de neurotransmisores, serotonina principalmente que tiene que ver con la felicidad, la dopamina que eso es bueno para el cerebro. Algo que hacen los fármacos, pero no es lo mismo tomar un fármaco todos los días con los efectos adversos que puede traer, con el estigma que a vos te digan que vos tenes tal patología. 

Hay un montón de patologías que vos modificando el ambiente uno puede salir.